Ascesso dentale: come riconoscerlo tempestivamente e curarlo al meglio
Introduzione
L’ascesso dentale rappresenta un problema odontoiatrico notevolmente fastidioso trattandosi, essenzialmente, di una sacca di pus che si forma in seguito a un’infezione batterica non opportunamente trattata.
Questa condizione può presentarsi in differenti aree del dente o dei tessuti gengivali adiacenti, delineando varie tipologie di ascessi, ciascuna con caratteristiche e sintomi distinti.
Gli ascessi dentali non sono quindi tutti uguali, ed è perciò importante iniziare il nostro approfondimento con una distinzione che aiuti a riconoscerli meglio (ricordiamo, comunque, che solo un dentista competente è in grado di effettuare una diagnosi precisa).
In quali tipologie si distinguono gli ascessi dentali?
Tra le varie tipologie, l’ascesso parodontale emerge nei tessuti di supporto del dente, come le gengive, generalmente come conseguenza di una malattia parodontale avanzata.
Questa condizione porta le gengive a ritirarsi dai denti, formando delle tasche che diventano un ambiente fertile per l’accumulo di batteri. Il sintomo più evidente è un dolore marcato e gonfiore delle gengive, che può causare una sensazione di pressione e disagio considerevoli.
Un’altra forma è l’ascesso periapicale, che si sviluppa alla punta della radice del dente.
La sua causa più comune risiede nelle carie profonde che, se trascurate, infettano la polpa dentale portando alla sua necrosi. Il dolore intenso, specie al contatto con stimoli caldi o freddi, il gonfiore dell’area interessata e, in alcuni casi, la febbre, sono tra i sintomi principali.
Diversamente, l’ascesso gengivale si manifesta esclusivamente nella gengiva e può derivare da residui alimentari intrappolati tra il dente e la gengiva, innescando un’infezione.
Questo tipo di ascesso, a differenza dell’ascesso parodontale, si presenta in maniera più superficiale e non è legato a malattie parodontali. Il dolore localizzato e il gonfiore sono sintomi comuni.
Infine, vi sono casi di ascessi dentali asintomatici, che non costituiscono una categoria a sé stante ma indicano piuttosto ascessi che non presentano sintomi evidenti.
Questi possono essere individuati incidentalmente durante controlli di routine, mediante radiografie o altre indagini odontoiatriche.
Nonostante la mancanza di sintomi, è imperativo procedere con un trattamento per precludere l’escalation dell’infezione.
Perché viene un ascesso al dente?
L’insorgenza di un ascesso dentale è un processo infiammatorio complesso scaturito dall’attacco batterico ai tessuti del dente o delle sue immediate vicinanze.
Questo disturbo odontoiatrico non emerge casualmente, ma è il risultato diretto di una catena di eventi che compromettono la salute orale.
La carie dentale, senza dubbio, gioca un ruolo predominante in questo scenario.
Quando una carie perfora lo smalto del dente e penetra più in profondità, raggiungendo la polpa – il cuore vivente del dente dove risiedono nervi e vasi sanguigni – crea una porta d’accesso per i batteri.
Una volta che questi agenti patogeni invadono la polpa, l’infezione si estende facilmente alle radici e oltre, nel tessuto osseo circostante, formando l’ascesso.
Anche le malattie gengivali, come la gengivite e la più grave parodontite, possono essere un fertile terreno di coltura per gli ascessi.
Queste patologie causano infiammazione e recessione delle gengive, formando tasche tra denti e gengive che possono facilmente nascondere e nutrire batteri infettivi. In assenza di un’adeguata igiene orale, queste tasche diventano siti privilegiati per la formazione di ascessi.
Traumi dentali, quali rotture o lesioni ai denti, rappresentano un’altra causa significativa. Un danno fisico può esporre la polpa ai batteri, innescando un processo infiammatorio che si evolve in un ascesso.
Questo spiega perché anche un trauma apparentemente minore può avere conseguenze gravi se non trattato.
Inoltre, interventi dentali, come estrazioni o trattamenti canalari, se non eseguiti correttamente, possono lasciare aree suscettibili all’infezione, pavimentando la strada verso la formazione di un ascesso.
Come capire se si ha un ascesso al dente?
Un ascesso dentale manifesta una serie di segnali distintivi che, se notati, dovrebbero indurre a cercare immediatamente un supporto specialistico.
Il dolore, spesso intenso e improvviso, rappresenta il campanello d’allarme primario di un ascesso dentale.
Questo può essere costante o pulsante e intensificarsi in risposta a stimoli come cibi caldi, freddi, o durante la masticazione. Una caratteristica peculiare di questo dolore è la sua persistenza e la capacità di peggiorare nel tempo, diventando talvolta insopportabile, fino a irradiarsi ad altre parti del viso o del collo.
Il gonfiore delle gengive o della faccia è un altro sintomo evidente. Questo può apparire come un rigonfiamento rossastro nelle gengive vicino al dente infetto o come un’area di gonfiore più esteso che coinvolge la guancia. In alcuni casi, il gonfiore può portare alla formazione di un’area morbida al tatto, indicativa di un accumulo di pus sottocutaneo.
Alterazioni nella capacità di masticare o di aprire completamente la bocca possono emergere a causa dell’infiammazione e del dolore. Questi sintomi meccanici suggeriscono che l’ascesso sta impattando sui tessuti circostanti, limitando il movimento normale.
Febbre e un generale senso di malessere possono indicare che l’infezione si sta diffondendo oltre l’area locale, stimolando una risposta sistemica del corpo. La presenza di un gusto sgradevole in bocca e di alitosi, inoltre, può essere legata alla secrezione di pus dall’ascesso.
Infine, la sensibilità dentale, specialmente a temperature particolarmente fredde o calde, è comune. Questo sintomo si manifesta spesso nelle fasi iniziali dell’ascesso e può intensificarsi man mano che l’infezione progredisce.
Cosa succede se non si cura un ascesso al dente?
Ignorare i sintomi sin qui presentati, non curando l’ascesso in tempo, può innescare una serie di complicazioni gravi che vanno ben oltre il semplice disagio orale.
In assenza di cure, l’infezione all’origine dell’ascesso può estendersi ai tessuti circostanti, aggravando notevolmente la situazione.
Una delle conseguenze immediate è la diffusione dell’infezione al tessuto osseo della mandibola o della mascella, un processo noto come osteomielite, che compromette la stabilità dei denti e la salute dell’osso.
L’ascesso non trattato può anche provocare la formazione di ulteriori ascessi o cisti, peggiorando ulteriormente il quadro clinico e richiedendo interventi più invasivi per essere risolti.
La progressione dell’infezione può portare alla perdita del dente coinvolto e, nei casi più estremi, può diffondersi attraverso il flusso sanguigno a parti distanti del corpo, causando condizioni potenzialmente letali come infezioni cardiache (endocardite), ascessi cerebrali, o persino setticemia.
Una complicanza specifica degli ascessi dentali non trattati è l’angina di Ludwig, un’infezione del pavimento della bocca che può ostruire le vie respiratorie, rappresentando un’emergenza medica.
Allo stesso modo, l’infezione può estendersi alle ghiandole del collo e alle aree circostanti, causando gonfiore e dolore significativi, limitando la mobilità della mandibola e interferendo con la respirazione e la deglutizione.
Come ridurre un ascesso al dente?
Per ridurre un ascesso al dente e mitigare il dolore, è essenziale adottare immediatamente alcune misure di sollievo in attesa di poter consultare un dentista.
Iniziare con dei risciacqui con acqua tiepida salata può essere un primo passo efficace; mescolando mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere d’acqua e utilizzando la soluzione per fare gargarismi si può contribuire a ridurre l’infiammazione e il dolore.
Questo semplice rimedio può essere ripetuto più volte al giorno.
Un’altra strategia utile è l’applicazione di un impacco freddo sull’esterno della guancia vicino all’area interessata, che può aiutare a diminuire il gonfiore e offrire un effetto anestetico temporaneo.
È importante evitare di mettere il ghiaccio direttamente sulla pelle, avvolgendolo piuttosto in un panno per evitare lesioni da freddo.
Durante questo periodo, può essere anche saggio evitare alimenti che potrebbero aggravare il dolore, come quelli troppo caldi, freddi, duri o speziati, preferendo cibi morbidi che non richiedono sforzi nella masticazione.
Anche se l’area circostante l’ascesso può risultare dolorosa, mantenere una buona igiene orale è fondamentale; continuare a spazzolare i denti con delicatezza e usare il filo interdentale può aiutare a prevenire ulteriori infezioni, facendo attenzione a non irritare l’ascesso.
L’utilizzo di analgesici da banco, come l’ibuprofene o il paracetamolo, seguendo le istruzioni per il dosaggio, può offrire un ulteriore sollievo dal dolore.
Infine, è altresì importante evitare di fumare, poiché il fumo può peggiorare l’infiammazione e ostacolare il processo di guarigione.
Cosa fa il dentista in caso di ascesso?
Quando un paziente si presenta con un ascesso dentale, il dentista segue una procedura mirata per trattare l’infezione e alleviare i sintomi.
Inizialmente, viene eseguito un esame accurato, come le moderne panoramiche tridimensionali, per determinare l’estensione dell’ascesso e la sua posizione esatta. Si può anche includere la prescrizione di farmaci analgesici e antinfiammatori.
Nei casi in cui il paziente presenti febbre alta, può essere indicato l’uso di paracetamolo. Tuttavia, è importante sottolineare che questi farmaci offrono solo un sollievo temporaneo e non affrontano la causa dell’infezione.
Per combattere direttamente l’infezione, il dentista può prescrivere un ciclo di antibiotici, particolarmente se l’ascesso è accompagnato da gonfiore.
È fondamentale seguire le indicazioni del dentista sull’uso degli antibiotici, compreso evitare il consumo di latte e derivati immediatamente dopo l’assunzione dell’antibiotico, dato che i latticini possono interferire con l’efficacia del farmaco.
La scelta dell’antibiotico varia in base al paziente, considerando fattori come gravidanza o età.
Se necessario, il dentista può procedere al drenaggio dell’ascesso.
Questo processo prevede l’anestesia locale dell’area interessata e la realizzazione di una piccola incisione per permettere al pus di fuoriuscire, riducendo così la pressione e il dolore.
A seconda della tipologia di ascesso e della sua gravità, il trattamento può variare.
Per gli ascessi periapicali, ad esempio, il trattamento standard è la devitalizzazione del dente, che permette di rimuovere la polpa infetta e sigillare il canale per prevenire future infezioni.
Guai a sottovalutare un ascesso dentale
Affrontare un ascesso parodontale non è solo una questione di disagio o lieve fastidio: parliamo di un dolore acuto e penetrante che richiede un’attenzione medica immediata per evitare complicazioni ulteriori.
Quando ci troviamo di fronte a situazioni meno gravi, una pulizia professionale approfondita può rappresentare la soluzione adeguata per eliminare tartaro e placca accumulati, due dei principali nemici della salute dentale.
Questo intervento, spesso supportato dall’assunzione di antibiotici e farmaci antidolorifici prescritti dal dentista, può efficacemente risolvere l’infezione e alleviare il dolore associato all’ascesso.
Tuttavia, esistono casi in cui la problematica si presenta in una forma più severa e radicata.
In queste circostanze, il trattamento può richiedere un approccio più deciso, come la levigatura radicolare.
Questa procedura, mirata a pulire sotto la gengiva fino alla radice del dente, rimuove con precisione le parti di tartaro nascoste e la placca batterica, fornendo un sollievo significativo dal dolore e ostacolando la progressione dell’infezione.
Quando l’ascesso si dimostra particolarmente ostinato o il danno al dente irreversibile, l’estrazione del dente può diventare inevitabile.
Questo passo è considerato solamente dopo aver esplorato tutte le altre opzioni terapeutiche, con l’obiettivo di preservare la salute dentale del paziente e prevenire l’insorgere di ulteriori complicazioni.
Quanti giorni può durare un ascesso al dente?
La durata di un ascesso dentale può variare significativamente in base a diversi fattori, tra cui la gravità dell’infezione, l’efficacia del trattamento iniziato, e la risposta individuale del paziente.
Senza trattamento, un ascesso può persistere per un periodo prolungato, potenzialmente portando a complicazioni più gravi e a un dolore costante che può durare settimane.
Con un trattamento appropriato, che può includere l’uso di antibiotici per combattere l’infezione e procedure odontoiatriche specifiche come il drenaggio dell’ascesso o il trattamento canalare, i sintomi possono iniziare a migliorare entro pochi giorni.
Tuttavia, è importante notare che, anche se il dolore può diminuire rapidamente una volta iniziato il trattamento, l’ascesso stesso potrebbe richiedere più tempo per risolversi completamente.
In generale, potrebbero essere necessari da alcuni giorni a una settimana per notare un miglioramento significativo, ma il periodo esatto dipenderà dalla severità dell’ascesso e dal trattamento adottato.
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Odontoiatra at Dental Competence Grosseto
Odontoiatra presso il Centro Odontoiatrico Dental Competence di Grosseto.
Laureato nel 2011 in Odontoiatria e Protesi presso l’Università Degli Studi di Siena, con esperienza in protesi, conservativa, endodonzia, parodontologia e chirurgia orale.
CV completo del Dr. Davide De Rosa Palmini
Laureato nel 2011 in Odontoiatria e Protesi presso l’Università Degli Studi di Siena, con esperienza in protesi, conservativa, endodonzia, parodontologia e chirurgia orale.
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